3 coisas nojentas que você não sabia que estavam em seus cubos de gelo

Você provavelmente não pensou muito no gelo que deixa sua bebida gelada. O gelo é o salvador legal dos momentos quentes de desidratação suada. É tema de músicas de verão sufocantes, como “Ice Ice Baby”, de julho de 1990. Por que questionar o gelo quando é tão bom?

Em WaldenHenry David Thoreau pode ter sido um dos primeiros a fazê-lo, quando documentou a ascensão da indústria comercial de cubos de gelo e o consumo humano de gelo. O gelo não era popular até o início de 1800, quando o “Rei do Gelo” Frederic Tudor iniciou o primeiro império do gelo, coletando blocos de Walden Pond ao mesmo tempo em que Thoreau estava Bon Iver-ing em sua cabana. “Assim parece”, escreveu Thoreau, “que os sufocantes habitantes de Charleston e Nova Orleans, de Madras, Bombaim e Calcutá bebem do meu poço.”

Embora as preocupações de Thoreau fossem menos sobre a saúde enquanto ele ponderava o conceito abstrato de acesso ao gelo e movimento global, se você não está tentando escrever o próximo grande romance americano, provavelmente estará mais preocupado com coisas como bactérias, mofo e, bem, merda humana contaminando sua bebida gelada. Desde os primeiros dias do Rei Gelado, pesquisas infelizmente mostraram que há mais nesses cubos de gelo do que sonhos de autossuficiência. O Huffington Post conversou com o Dr. Pritish Tosh, médico de doenças infecciosas e pesquisador da Clínica Mayo, e Martin Bucknavage, associado sênior de extensão de segurança alimentar do Departamento de Ciência de Alimentos da Universidade Estadual da Pensilvânia, para alguns esclarecimentos sobre o que exatamente pode ser escondido em seus cubos de gelo neste verão (ou em qualquer estação).

Desde a Lei da Água Potável Segura em 1974, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) tem feito um bom trabalho para garantir que níveis prejudiciais de patógenos bacterianos sejam mantidos fora do abastecimento de água dos EUA. Tosh disse que são muito raras as circunstâncias em que você deve se preocupar com a sujeira da água gelada desde o início. No entanto, os inspetores da EPA não vivem em máquinas de gelo para garantir que a água, antes limpa, não seja contaminada durante o processo de congelamento e distribuição. Um estudo de 2011 que se concentrou em dispensadores de gelo em estabelecimentos alimentares de Las Vegas descobriu que 33,3% das amostras de gelo “excederam os limites da EPA estabelecidos para a concentração de bactérias heterotróficas na água potável” e 72,2% foram “positivas para presumível presença de bactérias coliformes”. Bucknavage também sugeriu que não era incomum o acúmulo de bactérias nos fabricantes de gelo, potencialmente contaminando o gelo.

Dito isto, um restaurante que tem problemas de bactérias no seu gelo provavelmente tem problemas de bactérias em todo o lado, tornando-o inevitável. Embora possa haver preocupações ocasionais sobre a composição do gelo em alguns estabelecimentos, o Dr. Tosh disse que a principal questão é a ameaça de contaminação cruzada do gelo se entrar em contato com outros alimentos servidos, como a carne. Se o restaurante realizar práticas inadequadas de manipulação de alimentos em geral, isso pode ser um problema. Mas o gelo contaminado por si só é um problema e, como disse Bucknavage, “o gelo é usado como alimento pronto para consumo e, como qualquer eletrodoméstico ou utensílio de cozinha que toca diretamente nos alimentos, temos que tratar a máquina de gelo da mesma maneira. “

Bucknavage sugeriu que o mofo pode ser o maior culpado pela contaminação do gelo. O mofo é encontrado com muita frequência nas máquinas de gelo dos restaurantes locais, mas também pode crescer em freezers domésticos. As baixas temperaturas dos freezers podem dificultar o crescimento de mofo, mas os problemas começam quando os freezers são desligados regularmente ou por longos períodos de tempo. Os proprietários de restaurantes devem limpar suas máquinas várias vezes por ano, e Bucknavage aconselhou os proprietários a fazerem o mesmo:

“Se o seu freezer (ou) máquina de fazer gelo estiver desligado há algum tempo, essa máquina de fazer gelo deve sempre ser limpa antes de usar”, disse ele. “Isso pode ser um problema para as pessoas que têm uma casa de verão onde a unidade está desligada há vários meses. … As pessoas podem ter uma reação depois de consumir um pedaço de mofo vindo do gelo. Sabendo disso, a pessoa média deveriam se esforçar para manter sua máquina de gelo limpa Por que correr riscos quando uma limpeza regular evitará problemas?”

3. O que quer que estivesse naquelas mãos.

Se você usar uma colher de gelo sem lavar as mãos e depois colocá-la de volta no gelo, os cubos poderão ficar contaminados com o que quer que esteja em suas luvas sujas – ou já na colher. O mesmo vale para a sua casa, se você tirar o gelo da bandeja com as mãos, sem lavá-las. Você pode se lembrar de lavar as mãos antes das refeições, mas você se lembra de fazer isso toda vez que serve uma bebida com gelo? Provavelmente não, especialmente para aquelas bebidas noturnas.

Debra Huffman, microbiologista da Universidade do Sul da Flórida, falou com a NBC News depois que um menino de 15 anos morreu devido ao gelo contaminado que poderia ter sido evitado pela lavagem das mãos. “A maioria das pessoas não percebe que não lavar as mãos pode causar a morte. Elas simplesmente não veem o risco”, disse ela. “Não vai ter um cheiro estranho. Não vai parecer engraçado. Eles são microscópicos e, portanto, você não vai ver. Você não saberia o que aconteceu.”

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Em 2007, o Chicago Sun Times descobriu que quase 20% dos 49 restaurantes e bares de hotéis em Chicago tinham gelo contaminado por altos níveis de coliformes fecais. De acordo com um resumo do relatório do Sun Times, “a maioria das amostras de teste positivas veio de recipientes de gelo usados ​​por garçons ou de fontes expostas de outra forma”.

Então, ensaboe-se e tome cuidado com essas colheres de gelo. “As colheres de gelo precisam ser limpas, assim como qualquer outro utensílio de cozinha”, disse Bucknavage. “Finalmente, não queremos que as pessoas enfiem as mãos no gelo da máquina de gelo. Use sempre uma colher limpa porque as mãos podem ser uma fonte de bactérias.” Incluindo os tipos encontrados na matéria fecal, aparentemente.

Embora estes contaminantes possam ser perturbadores, os riscos médios para a saúde decorrentes destes tipos de gelo sujo são mínimos para o sistema imunitário médio. Tanto o Dr. Tosh quanto Bucknavage enfatizaram repetidamente que o sistema imunológico normal pode lidar com essas contaminações e que o verdadeiro problema pode surgir quando práticas inadequadas de manipulação de alimentos estão ocorrendo em geral. Ocasionalmente, vírus mortais podem ser transmitidos através do gelo, embora isso seja raro. Independentemente disso, você deve agir com segurança e evitar contaminar o gelo de sua casa limpando regularmente os dispositivos de armazenamento. Ao sair, geralmente evite restaurantes com notas baixas de limpeza, pois isso também pode afetar o gelo. Você não gostaria que alguém colocasse a mão na sua bebida antes de consumi-la. Por que você deveria deixar alguém entrar no seu gelo?

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