Como a nova máquina de gelo de Brainerd expõe a apatia e o declínio da comunidade

A semana de 4 de julho de 2024 marcou a inauguração do mais recente investimento comercial da minha cidade – uma máquina dispensadora de gelo. Estamos muito orgulhosos disso aqui em Brainerd, Minnesota. Não só podemos agora comprar gelo a granel em uma máquina, em vez de, digamos, o método muito mais oneroso de obtê-lo em um refrigerador em um dos muitos postos de gasolina ou supermercados, mas a máquina automatizada também possui todos os tipos de recursos interessantes. .

Por exemplo, conforme destacado nesta matéria pelo editor-chefe do nosso jornal local, a máquina possui uma câmera que permite ao proprietário – que mora em um estado vizinho – monitorar este local junto com as dezenas de máquinas semelhantes que possui em outros locais. Em um toque de alta tecnologia que certamente deslumbrará os habitantes locais, o proprietário pode até “falar com os clientes através dos alto-falantes”. A mente cambaleia.

Eu brinco, mas faço isso apenas como um mecanismo de enfrentamento. Essa coisa toda me deixa muito, muito triste.

Eu fazia parte da comissão de planejamento da cidade quando isso foi aprovado. Na época, chamei-o de “estudo de caso sobre o declínio de bairros”. Meus colegas que votaram a favor desta degradação de nossa comunidade fizeram questão de marcar todas as caixas de nosso código de zoneamento pouco sofisticado. Você notará a presença de “seleção”, o jargão que as autoridades de planejamento usam para descrever os arbustos e árvores ornamentais que fingimos que algum dia esconderão essa abominação.

Na mesma reunião, o presidente da nossa comissão de planeamento observou fatalisticamente que, embora não quisesse ver um restaurante falido demolido e substituído por esta máquina de gelo, “isso é capitalismo”.

Estou triste que a nossa visão estreita do capitalismo não reconheça como as políticas e acções da cidade desvalorizaram este bairro, roubando o capital dos nossos proprietários e empresários locais, ao mesmo tempo que preparam todo o corredor para a exploração através da alimentação do capital externo. Estou triste com o quão dogmática é essa crença, mesmo diante de todos os danos que causa aos nossos bairros.

Fico triste que alguns na minha comunidade considerem isso um sucesso. Esta máquina de gelo não cria empregos. Não melhora a base tributária. Não é algo que tornará as propriedades vizinhas mais desejáveis ​​(mesmo com nossos patéticos requisitos de triagem suburbana). Seu valor não será valorizado com o tempo. Sim, ela substituiu um negócio que faliu, mas sejamos claros sobre como o fracasso vai acontecer agora: esta máquina de gelo funcionará até ficar inutilizável, momento em que o proprietário a deixará perder o imposto. Isso é capitalismo!

Estou triste por termos feito isso conosco mesmos. Tivemos a oportunidade de consertar a rua, desviando-a de uma rodovia estadual focada na movimentação rápida de carros para uma rua local projetada para gerar riqueza e valor. Tivemos a oportunidade de reconstruir as ruas locais ao redor deste local, tornando este local e seu restaurante em dificuldades parte da estrutura do bairro e não apenas uma craca em uma rua com volumes de tráfego decrescentes. Tivemos a oportunidade de reformar os nossos regulamentos de zoneamento, permitindo a combinação de usos e o desenvolvimento incremental com os quais este bairro histórico foi projetado para prosperar.

Perdemos essas oportunidades e muito mais. Continuamos a transmiti-los. Isso me deixa triste.

E estou triste com o quão impotentes parecemos sentir-nos face a esta exploração. A instalação desta máquina de gelo não gerou indignação ou debate. Na verdade, foi recebido com indiferença. Fora o artigo de jornal que celebra desajeitadamente a tecnologia, parecemos aceitar que o declínio é o nosso destino na vida. Que nós literalmente não posso ter coisas boas. Que deveríamos celebrar nossa máquina de gelo e nos maravilhar com sua câmera e alto-falante de baixa tecnologia, como os caipiras simples e empobrecidos que somos.

A renda familiar média na cidade de Brainerd é de US$ 46.933. Isso é 30% menor do que a cidade suburbana vizinha de Baxter, com US$ 67.064. Para muitos, esses números são toda a prova de que precisam de que Baxter deveria adquirir o novo centro médico, enquanto deveríamos ser gratos por uma máquina de gelo.

Para mim, isso sinaliza o oposto. Brainerd está cheio de potencial; está cheio de pessoas empreendedoras prontas para trabalhar. A minha família e os nossos vizinhos, juntamente com quase 14.000 outras pessoas, já optaram por investir nesta comunidade – não precisamos de estar convencidos. Estamos apenas esperando que a cidade pare de olhar para fora, para o que os outros estão fazendo, e comece a olhar para dentro, para o que podemos fazer.

O centro de Brainerd é o terreno mais produtivo de toda a região, com um valor por acre mais alto do que qualquer coisa na faixa suburbana de Baxter. O centro da cidade geraria ainda mais riqueza se não o cercássemos de rodovias que o isolassem da população local – clientes que moram a uma curta distância. Vamos fazer o que pudermos para fechar essas lacunas.

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