Just Ice, a nova empresa de gelo de Mike Ryan, cria cubos perfeitamente transparentes

Recentemente, enquanto estávamos sentados no Drumbar, vimos dois empresários observando um barman coar cuidadosamente um coquetel sobre um grande cubo de gelo cristalino. “Não me importa o que você faz para mim, desde que seja servido com aquele cubo de gelo”, disse um deles – está claro que chegamos a um novo momento em nossa obsessão por coquetéis, onde o apelo visual de uma bebida pode ser tão importante quanto o seu sabor.

Basta olhar para uma bebida feita com esses cubos e é óbvio que há algo diferente neles. Mas de onde eles vêm e como são feitos? Fomos direto para a fonte, um armazém multifuncional em uma seção industrial da Grand Avenue, onde a Just Ice, Inc. fabrica cubos de gelo perfeitamente transparentes para bares de coquetéis e eventos especiais em Chicago desde março.

Just Ice é ideia de Rosanna Lloyd e do bartender do Sable Kitchen + Bar Mike Ryan. Os dois (que estão noivos) foram inspirados por uma empresa nova-iorquina chamada Hundredweight, que fabrica gelo especificamente para bares de coquetéis na cidade de Nova York. Lloyd foi atraído por causa de sua formação em mecânica e Ryan porque viu a necessidade dos cubos no mercado de Chicago. Nicole Heigh, prima de Lloyd, mais tarde juntou-se a eles como investidora e também trabalha para a empresa.

Através de investimento pessoal e familiar, adquiriram os equipamentos básicos. Uma das principais compras foi um fabricante de blocos de gelo Clinebell, que funciona de maneira oposta à forma como o gelo é formado na natureza.

“Originalmente, as empresas de gelo colhiam gelo diretamente dos Grandes Lagos”, explica Ryan. “O gelo se forma como uma crosta fina na parte superior e continua congelando de cima para baixo porque as correntes correm por baixo.”

Mas a máquina Clinebell tem uma placa de congelamento na parte inferior e um agitador na parte superior e os blocos são formados em uma forma de mola que se expande para evitar rachaduras e fissuras. Como resultado, os blocos de gelo que emergem são perfeitamente transparentes. A cada dois dias e meio dias, a máquina produz dois blocos de gelo de 300 libras. Depois de remover os blocos com um pequeno guindaste, os blocos são deixados de fora para se aclimatarem à temperatura ambiente, então Heigh e Lloyd quebram os blocos usando motosserras e serras de fita. Cada bloco normalmente rende 400 cubos e 80 lanças.

“Atualmente não existe nenhuma máquina que faça gelo nos tamanhos que oferecemos, e é por isso que estamos fazendo isso”, diz Ryan. “Kold Draft é um gelo muito bom, mas as máquinas quebram num piscar de olhos e o gelo tem apenas um tamanho, o que é um pouco pequeno para algo como um Manhattan servido com gelo. Você precisaria de quatro ou cinco pedaços para obter próximo ao volume de gelo em nossos cubos.”

Os cubos são mais do que apenas belos acréscimos a um coquetel – como são densos, não têm bolsas de ar e têm formato uniforme, não derretem tão rapidamente quanto os cubos de gelo típicos. A bebida permanecerá gelada sem diluir o sabor.

A Just Ice está trabalhando atualmente com oito bares de coquetéis, incluindo Three Dots and a Dash, Sable e Drumbar, e também faz trabalhos personalizados para festas, envolvendo objetos como raminhos de alecrim ou folhas no gelo.

A equipe da Just Ice solicitou um empréstimo para uma pequena empresa para comprar outra máquina Clinebell e outros equipamentos que ajudariam a agilizar a produção. Até então, eles tomam cuidado para não pressionar demais o mercado.

“Estamos tentando garantir que cada conta individual para a qual vendemos seja feliz”, diz Ryan.

Passamos algumas horas no Just Ice para ver como o gelo passa do armazém para o vidro. Faça o tour conosco na apresentação de slides acima.