O seu suprimento de gelo é um desastre de saúde esperando para acontecer?
Artigo contribuído por John Mahlmeister, COO, Easy Ice
Quando você pensa em medidas de saúde e segurança em sua empresa, provavelmente sua máquina de gelo não vem à mente.
Mas a FDA classifica o gelo como alimento por boas razões: sob certas condições, o gelo pode deixar as pessoas doentes com infecções bacterianas ou virais. É mais provável que os consumidores encontrem um fornecimento de gelo contaminado nas instalações de saúde, mas também é possível que o gelo adoeça clientes e funcionários em restaurantes e bares.
Como as máquinas de gelo atraem e transferem bactérias
Embora o mofo e o limo acumulados no interior da sua máquina de gelo sejam, sem dúvida, nojentos, são os contaminantes invisíveis que representam uma ameaça real para seus clientes e funcionários. Mais de um surto de Legionella em um hospital ou outro estabelecimento de saúde foi atribuído a máquinas de gelo nas últimas décadas, e um estudo de 2018 de 64 máquinas de gelo em 5 hospitais e 2 lares de idosos descobriu “bacilos Gram-negativos e/ou Cândida spp foram recuperados de 100% dos recipientes de drenagem, 52% das calhas de gelo e/ou água e 72% das grades dos recipientes de drenagem.”1 As pessoas podem ser infectadas com essas bactérias quando consomem o gelo contaminado e quando o gelo cai pela grade de drenagem dos dispensadores de gelo e bebidas, espirrando água contaminada nas mãos e nos copos.
As máquinas de gelo comerciais não criam germes por si mesmas. Os seres humanos transferem bactérias e vírus para equipamentos de gelo através de mãos sujas, tosse, espirros e despejando bebidas parcialmente consumidas em recipientes de drenagem de máquinas de gelo. Eles também espalham germes através do uso impróprio de colheres de gelo, pás e baldes ao retirar o gelo das lixeiras. Assim que os germes entrarem na máquina de gelo, eles se espalharão rapidamente por toda a unidade e viverão no gelo até que a máquina seja adequadamente higienizada.
Como reduzir bactérias em seu equipamento de gelo e eliminar infecções adquiridas no gelo
Embora você não possa reduzir a zero as chances de seu gelo abrigar germes, você pode chegar bem perto seguindo as quatro etapas a seguir.
- Escolha o equipamento certo
Os dispensadores de gelo sem toque tornaram-se mais populares nos últimos 3 anos, graças à pandemia de Covid-19, mas sempre foram a melhor escolha quando se trata de manter um fornecimento seguro de gelo. Ao contrário das máquinas de gelo padrão com recipientes acoplados e das máquinas de gelo integradas em dispensadores de refrigerantes, os dispensadores de gelo sem toque eliminam praticamente todo o contato humano com a máquina e com o próprio gelo. Contando com sensores para liberar gelo nos copos quando apresentados, os dispensadores de gelo sem toque não apenas reduzem a oportunidade de mãos humanas sujas espalharem bactérias e vírus para o gelo; eles também requerem limpeza externa menos superficial.
Dispensadores de gelo e água sem toque devem ser a escolha padrão para instalações de saúde. Dito isto, restaurantes e bares – especialmente aqueles com máquinas de gelo e bebidas self-service – também deveriam considerar trocar seus equipamentos de gelo padrão por modelos sem toque.
- Contrate especialistas para manutenção
Quer você tenha ou não um dispensador de gelo sem toque em sua empresa, a manutenção adequada da máquina de gelo sempre será sua primeira linha de defesa contra gelo contaminado. Muitos proprietários de empresas contratam técnicos de HVAC ou refrigeração para cuidar da manutenção de suas máquinas de gelo – ou, no caso de instalações de saúde, dependem de sua equipe de gerenciamento de instalações – mas contratar especialistas em equipamentos de gelo comerciais é uma escolha muito mais segura se você leva a sério a segurança do seu fornecimento de gelo .
Somente técnicos com ampla experiência em máquinas de gelo comerciais saberão como realizar uma limpeza profunda verdadeiramente completa em sua máquina. As máquinas de gelo são internamente complexas, com diversas peças funcionais diferentes que precisam ser verificadas quanto a mofo, limo e detritos. É improvável que técnicos menos experientes de sua empresa local de HVAC ou refrigeração entendam a estrutura interna de sua máquina de gelo e saibam como limpá-la de cima a baixo. Sem a manutenção correta em intervalos adequados, mesmo o dispensador de gelo sem toque da mais alta qualidade acabará por começar a produzir gelo sujo.
Não se arrisque com a saúde dos seus clientes, especialmente em ambientes hospitalares e clínicos de alto risco. Certifique-se de que as pessoas que limpam seu equipamento de gelo sejam técnicos profissionais em máquinas de gelo que tenham um procedimento de manutenção abrangente.
- Considere uma medida adicional de saneamento: ozônio
Se você quiser tomar precauções extras com a limpeza do seu suprimento de gelo, adicione um gerador de ozônio. O ozônio é um gás com poderosas propriedades desinfetantes. É 99,99% eficaz na inibição do crescimento de microrganismos e higieniza superfícies 3.000 vezes mais rápido que o cloro! O gás ozônio é mais pesado que o ar, por isso irá afundar nas profundezas da máquina de gelo e na lixeira, higienizando efetivamente todas as superfícies internas que seu suprimento de gelo tocar.
Um gerador de ozônio reduz a necessidade de limpeza profissional da máquina de gelo e faz um trabalho melhor do que qualquer pessoa poderia na eliminação e prevenção do crescimento de mofo e limo. Adicionar geradores de ozônio a todas as máquinas e dispensadores de gelo é uma obrigação para hospitais e outras instalações de saúde. Também são uma ótima opção para restaurantes e bares com alta concentração de fermento e gordura no ar ou para quem simplesmente quer ter certeza de que seu gelo está sempre seguro.
- Pratique o manuseio adequado
Se o seu negócio depende de máquinas de gelo padrão com recipientes acoplados ou dispensadores de gelo sem toque, o manuseio correto do gelo e do equipamento pode ajudar muito na redução da contaminação.
Treine sua equipe para observar estas regras da máquina de gelo:
- Em ambientes de saúde: instrua sua equipe a higienizar as mãos ou calçar luvas de látex limpas antes de distribuir gelo e/ou água.
- Nunca despeje bebidas ou alimentos estranhos na bandeja coletora da máquina de gelo.
- Sempre distribua gelo em copos descartáveis ou recipientes limpos. Não permita que copos usados ou outros recipientes toquem em qualquer superfície do equipamento da máquina de gelo.
- Se sua equipe usar uma concha ou pá de metal para retirar o gelo do recipiente, guarde essas ferramentas em um suporte na lateral da máquina. Mantenha pás e pás afastadas do chão e de outras áreas sujas e não as deixe no lixo!
- Nunca use um balde de transporte de gelo para retirar o gelo do recipiente.
- Não empilhe baldes de transporte de gelo usados; pendure-os ou guarde-os em uma prateleira após a higienização.
- Use uma máscara ao retirar alimentos de uma lixeira grande.
- Nunca coma ou beba enquanto estiver pegando gelo.
- Sempre feche a porta do depósito após encher os recipientes.
Gerenciar a segurança do gelo pode ser complicado se você for proprietário de uma máquina de gelo. Alugar seu equipamento de gelo de um fornecedor que combina máquinas de gelo com manutenção profissional pode simplificar sua experiência com a máquina de gelo. Em vez de tentar encontrar uma empresa confiável de serviços para máquinas de gelo em sua área, descobrir onde comprar um gerador de ozônio e gastar milhares de dólares em um novo dispensador de gelo sem toque, alugar de uma empresa comercial de equipamentos de gelo pode manter seu dispensador de gelo acessível e dar-lhe paz de espírito.
Esteja você se preparando para abrir um novo negócio ou pensando em substituir seu equipamento de gelo atual, considere uma solução de aluguel que combina dispensadores de gelo sem toque com manutenção profissional realizada por especialistas em equipamentos de gelo.
Fontes: 1 Kanwar, Anubhav. “Esconder-se à vista de todos: Máquinas de gelo contaminadas são uma fonte potencial para disseminação de bactérias Gram-negativas e espécies de Candida em instalações de saúde: controle de infecções e epidemiologia hospitalar.” Cambridge Core, 31 de janeiro de 2018, LIGAÇÃO.
John Mahlmeister é o diretor de operações e cofundador da Easy Ice. Com sede conjunta em Phoenix, AZ e Marquette, MI, a Easy Ice é líder nacional no setor de assinatura de máquinas de gelo com serviço completo, com armazéns e instalações de distribuição em Chicago, Dallas, Kansas City, Orlando e Denver. Desde a sua fundação em 2009, a Easy Ice aumentou rapidamente o número de máquinas de gelo sob gestão para mais de 30.000 unidades em 47 estados. Os programas de assinatura de máquinas de gelo comerciais Easy Ice incluem instalação, limpeza, manutenção preventiva, reparos e gelo reserva. Para obter mais informações, visite EasyIce.com. Encontre-os nas redes sociais no Facebook, Twittere LinkedIn
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